Predicción, previa y cuotas
Houston Texans vs Indianapolis Colts
Esencialmente, el partido del sábado por la noche entre los Houston Texans (9-7; 8-8-0 ATS) y los Indianapolis Colts (9-7; 9-7-0 ATS) es un juego de playoffs. El ganador está en los playoffs. El perdedor tendrá una temporada baja más larga de lo que soñó. Este choque masivo de la Semana 18 de la AFC Sur es en el Lucas Oil Stadium a las 7:15 p.m. Houston espera vengar una derrota en casa en la Semana 2. Indianápolis necesita una barrida, o su temporada ha terminado. ¿Quién saldrá victorioso?
Los tejanos ganan y entran
Si los Houston Texans ganan este partido, estarán en los playoffs. Si los Jacksonville Jaguars también pierden, Houston será anfitrión de su primer partido de playoffs como campeones de la AFC Sur. El mariscal de campo novato C.J. Stroud, la segunda selección global en el Draft 2023 de la NFL, puede señalar un cambio instantáneo para los Texans. Tiene a la ofensiva de Houston empatada con la menor cantidad de robos de balón en la NFL al entrar en la Semana 18. Los Texans son cuartos en pases, que es la razón principal por la que suman 22,1 puntos por partido (14º). Por tierra, Houston solo está sumando 3.8 yardas por acarreo (26to). Las capturas han sido un problema, pero Houston es un equipo muy diferente de lo que era en la Semana 2. ¿Podrán salir adelante en el camino?
Por su parte, la defensiva querrá ser mejor que los 31 puntos que cedieron ante los Colts en la Semana 2. Son 13º en anotación antes del partido, permitiendo 20,9 puntos por partido. Houston permite la segunda menor cantidad de yardas por acarreo (3.3), ocupa el décimo lugar en capturas (45) y tiene 23 robos de balón. Su mayor defecto es por aire, donde los Texans permiten 7.8 yardas por intento (30º). Houston solo permitió tres en la crucial victoria divisional de la semana pasada. ¿Podrán hacerlo de nuevo?
Los potros ganan y entran
Si los Indianapolis Colts ganan este partido, estarán en los playoffs. Si los Jacksonville Jaguars también pierden, Indianápolis será sede de su primer partido de playoffs como campeones de la AFC Sur. Intentarán barrer a los Texans esta temporada, esta vez con Gardner Minshew como titular (Anthony Richardson como titular en la Semana 2) y Jonathan Taylor activo (estaba en la lista de lesionados). Será interesante ver cómo impactan a una ofensiva que anotó 31 puntos esa semana. Los Colts promedian 23.6 puntos por partido (décimo) esta temporada y ese número salta a 26.5 en casa. Indianápolis tiene 21 regalos esta temporada. Son 16º en capturas permitidas, 16º en promedio de acarreos y 22º en promedio de pases. Los Colts han anotado al menos 21 puntos en todos los partidos en casa y necesitan que esa racha se mantenga intacta si quieren una aparición en la postemporada.
Eso se debe a que la defensiva de los Colts es un problema. Son 27º en puntos en contra (24,5) y permiten 25,8 puntos por partido en casa. Cinco de sus últimos seis rivales han sumado al menos 20 puntos. No todo es malo, ya que los Colts tienen 49 capturas (5º) y 24 robos de balón. Su defensiva se ha enfrentado a más jugadas que cualquier otra en la liga, lo que no les ha ayudado a tener éxito. Indianápolis permite 5.2 yardas por jugada (18º), con números mediocres contra el pase y la carrera. ¿Podrán los Colts terminar la temporada regular fuertes defensivamente?
Predicción
Gardner Minshew ha jugado en 14 partidos desde la Semana 2 y ha lanzado al menos una intercepción en siete de esos partidos. Los Colts tienen marca de 7-0 SU y 6-1 ATS en los siete juegos en los que Minshew no ha lanzado una intercepción, en comparación con un récord de 2-5 SU y 3-4 ATS en los juegos en los que sí registró una intercepción.
Esas pérdidas de balón suelen ser un subproducto de que Minshew se vio obligado a tratar de hacer demasiado. Si los Colts juegan bien a la defensiva y establecen el juego terrestre detrás de Jonathan Taylor, deberían poder mantener a Minshew cómodo y en posición de llevar a su equipo a la postemporada con una victoria.
Predicción: Indianapolis Colts +1.5